Toto Wolff mengakui perasaannya yang aneh ketika tidak ada lagi musuh besar seperti Christian Horner. Horner telah dicopot dari jabatannya sebagai bos Red Bull setelah GP Inggris bulan Juli lalu, mengakhiri masa kejayaannya selama dua dekade di F1 yang menjadikannya salah satu pemain utama dalam olahraga ini. Saat Horner berjuang untuk menduduki posisi tertinggi, dia sering berselisih dengan rival-rivalnya di depan grid, terutama dengan pemimpin Mercedes, Wolff, dalam pertarungan gelar juara F1 2021, sementara duel sengit antara pembalap mereka, Max Verstappen dan Lewis Hamilton, semakin memanas.
Horner telah membangun persaingan yang intens dengan CEO McLaren, Zak Brown, setelah McLaren tumbuh sebagai pesaing utama Red Bull. Kedua belah pihak sering terlibat dalam pertukaran kata-kata tajam. Namun, setelah Horner digantikan oleh Laurent Mekies, mantan kepala tim Racing Bulls, atmosfir di paddock F1 menjadi lebih tenang. Mekies yang dipandang sebagai seorang operator yang pragmatis dan disukai, berhasil mencairkan hubungan yang tegang antara Red Bull dan McLaren. Bahkan, dia membuat langkah proaktif dengan mengunjungi markas McLaren di Hungaria untuk memulai dialog yang konstruktif dengan Brown.
Dalam wawancara dengan beberapa media di Grand Prix Belanda, Wolff mengungkapkan rasa rindunya terhadap kehadiran Horner, menyebut paddock F1 sekarang jauh lebih damai. Meskipun dia mengakui bahwa mereka memiliki perbedaan pandangan, Wolff merasakan kekosongan dari kepergian Horner. Meski begitu, dia melihat positif dari pergantian ke pemimpin baru seperti Mekies yang membawa nuansa yang lebih mendamaikan.
Wolff juga memberikan apresiasi terhadap karakter Horner yang kontroversial dan pemberontak, menyatakan bahwa adanya karakter besar yang memecah belah seperti Horner sangat diperlukan dalam balapan ini. Dia berharap agar karakter-karakter sejenis dapat terus tumbuh dalam motorsport untuk menjaga nuansa autentik. Wolff juga menyatakan bahwa olahraga ini membutuhkan keberagaman karakter untuk membuatnya semakin menarik, dan karakter-karakter seperti Horner memiliki peran penting dalam meramaikan panggung balap F1.
