Will Power memberikan pujian tinggi terhadap hubungan kerja yang dibangun dengan rekan setimnya di Andretti Global, Kyle Kirkwood dan Marcus Ericsson selama musim pertamanya dengan organisasi tersebut pada tahun 2026.
Relief dan Ekspektasi di Musim Depan
Setelah tim memutuskan untuk memperpanjang kontrak Ericsson untuk tahun 2027, yang diumumkan awal pekan ini, juara IndyCar Series dua kali itu mengungkapkan rasa lega dan kegembiraan untuk masa depan. Kirkwood, yang saat ini berada di peringkat ketiga dalam kejuaraan, telah menandatangani perpanjangan kontrak multi-tahun sebelum musim dimulai.
“Ini penting,” kata Power, mengenai nilai kekompakan tim. “Saya sangat senang mendengar [perpanjangan kontrak Ericsson]. Saya sangat menikmati tahun ini karena Kyle dan Marcus sangat menyenangkan untuk bekerja sama. Suasana di tim sangat bagus. Akan menjadi sayang jika kita tidak melanjutkannya, jadi saya sangat bersemangat bahwa kami semua bersama lagi tahun depan.”
Keyakinan pada Program
Meskipun hasil tidak selalu mencerminkan kecepatan mereka, Power tetap yakin dengan jalannya program tersebut.
“Saya rasa kita semua merasa bahwa kami akan memiliki tahun yang hebat (di 2027),” tambah Power. “Kita telah membuat kemajuan besar tahun ini di banyak bidang, baik itu pit stop, bahan mobil, lintasan jalan, ovals. Semuanya telah berjalan dengan baik. Kita semua berkontribusi. Sangat menyenangkan mendengarnya.”
Musim debut Power bersama Andretti menyusul kepemimpinan selama 17 musim dengan Team Penske. Power saat ini berada di posisi ke-14 dalam klasemen dengan empat kali finish dalam 10 besar dari 12 balapan, meskipun catatan itu tidak selalu mencerminkan kecepatannya. Selain dari waktu putaran, Power membawa pengalaman berharga dari salah satu kekuatan besar IndyCar modern.
Persiapan untuk Balapan di Portland International Raceway
Perhatian saat ini tertuju pada Portland International Raceway akhir pekan ini, yang menjadi tolak ukur kemajuan Andretti di lintasan jalan. Selama kunjungan musim lalu ke Pacific Northwest, Colton Herta memimpin tim di posisi ke-10, sementara Kirkwood dan Ericsson sama-sama finis satu putaran di belakang. Ericsson menjadi kualifikasi terbaik tim di posisi ke-11.
Tanda-tanda awal akhir pekan ini menunjukkan kemajuan. Kirkwood menempati posisi kedua secara keseluruhan setelah menetapkan putaran tercepat dengan kompon ban alternatif, sementara Power finis keempat dan Ericsson ke-12. Namun, Power mencatat bahwa kondisi lintasan membuat evaluasi keseimbangan setup menjadi sulit.
“Sesi tersebut aneh, karena sebenarnya menjadi lebih lambat dengan ban yang lebih cepat,” kata Power, yang memenangkan dua balapan terakhir di Portland selama bersama Penske. “Karet Indy NXT justru terangkat saat berlomba; karet Indy NXT cukup lembut dan bagus.
“Jadi cukup sulit untuk benar-benar mengetahui sejauh mana posisi kita. Kita tentu saja tidak berada di posisi yang kami butuhkan dengan ban keras. Kami jauh dari harapan. Pasti harus memikirkannya malam ini dan melihat apa yang perlu kita lakukan untuk mendekati titik tersebut.”
Meskipun Andretti masih perlu menemukan kecepatan dengan ban utama, Power percaya diri dengan adanya rekan setim yang umpan baliknya bisa dipercaya.
“Ketika Anda memiliki rekan setim yang sangat cepat – karena Anda memiliki referensi yang sangat baik, Anda memperhatikan segalanya,” ujar Power. “Saya benar-benar percaya pada umpan balik Kyle. Umpan baliknya sangat akurat. Pasti bagus memiliki rekan setim seperti itu.”
