Thierry Neuville Pimpin Acropolis Rally Greece Setelah Para Pebalap Alami Ban Bocor
Pebalap Hyundai, Thierry Neuville, berhasil merebut posisi pimpinan dalam Acropolis Rally Greece setelah babak pagi Jumat yang melelahkan yang menyebabkan sejumlah ban bocor pada para pembalap.
Juara dunia 2024 dan dua kali pemenang Acropolis tersebut mengakhiri putaran gravel pembuka dengan selisih 11.0 detik dari pebalap Toyota, Sebastien Ogier, sementara Jon Armstrong dari M-Sport Ford menunjukkan performa impresif dengan bertengger di posisi ketiga, terpaut 21.2 detik dari posisi terdepan.
Neuville Ambil Alih Posisi Terdepan
Sebastien Ogier yang merupakan juara dunia sembilan kali memimpin di malam hari setelah memenangkan spesial super Kamis malam, tetapi pebalap Prancis itu kehilangan keunggulan di tahap gravel pertama pada Jumat pagi.
Memanfaatkan keuntungan posisi jalanan mereka, Adrien Fourmaux dari Hyundai memenangkan tahap pembuka dengan selisih 0.1 detik dari Neuville, dengan Ogier tertinggal 2.2 detik. Hasil tersebut cukup bagi Neuville merebut posisi terdepan reli dengan selisih 0.7 detik dari Fourmaux, sementara Ogier turun ke posisi ketiga.
Waktu Neuville di posisi terdepan tidak berlangsung lama karena rekan setimnya, Fourmaux, melaju kencang di tahap ketiga, unggul 1.9 detik dari Neuville. Meskipun demikian, insiden ban bocor di roda depan kanan pada tahap berikutnya membuat Fourmaux turun ke posisi keempat setelah kehilangan 31.4 detik.
Insiden tak menguntungkan bagi Fourmaux memberikan Neuville posisi terdepan menuju layanan jarak jauh di tengah hari.
Armstrong Bersinar di Pagi Hari
Pagi itu juga menjadi sorotan bagi Jon Armstrong. Pebalap asal Irlandia Utara itu menjadi yang tercepat ketiga di gunung Parnassos dan menyamai waktu Neuville di tahap Stiri untuk naik ke peringkat ketiga secara keseluruhan, terpaut 7.1 detik dari Ogier.
“Kami cukup beruntung,” ujar Armstrong setelah tahap Stiri. “Tahap ini sulit dan semakin kasar di bagian akhir. Saya mencoba fokus untuk bersih dan mendapatkan traksi yang maksimal. Kami mencoba memanfaatkan posisi jalanan kami.”
Ogier menurunkan adrenaline setelah dijajah oleh berbagai kerikil, delaminasi, dan manajemen ban. Para pembalap menggunakan ban kompon keras revisi dari Hankook akhir pekan ini.
“Itu hanya keberuntungan murni, seperti undian. Ban yang kami gunakan tidak siap untuk kondisi seperti ini,” kata Ogier.
