Denny Hamlin Raih Pole Position di Pocono
Denny Hamlin tidak terhentikan saat ini dengan mobil Toyota Joe Gibbs Racing nomor 11 yang berhasil merebut posisi pole untuk balapan NASCAR Cup akhir pekan ini di Pocono Raceway. Dia adalah satu-satunya pembalap yang berhasil mendapat waktu di bawah 51 detik dengan lap tercepat 51.948 detik.
Ini merupakan pole ke-51 sepanjang karier Hamlin dan yang keenam di Pocono. Dia akan berbagi baris depan dengan Kyle Larson di Chevrolet Hendrick Motorsports nomor 5, yang kalah 0.055 detik dari P1.
Kualifikasi Berlangsung
“(Karena) matahari, lintasan sangat panas dari pertengahan sesi hingga akhir,” kata Hamlin setelah balapan. “Kami tidak mendapat awan, tapi tentu sangat berpegangan. Tim ini melakukan pekerjaan yang bagus dengan penyesuaian, membuatnya sedikit lebih baik dari latihan. Saya tidak melakukan putaran yang sangat bagus di Tikungan 2, tapi secara keseluruhan, saya pikir saya cukup bagus di Tikungan 3 dan 1. Cukup bagus.”
Daniel Suarez akan memulai balapan ketiga, Ty Gibbs keempat, dan Chase Briscoe kelima. Chris Buescher memimpin untuk Ford di posisi keenam, Erik Jones ketujuh, dan John Hunter Nemechek kedelapan, disusul William Byron kesembilan dan Ryan Blaney kesepuluh. Pemimpin kejuaraan Tyler Reddick telah melihat keunggulannya atas Hamlin yang dulunya kuat turun dari +129 poin menjadi hanya +51 poin dalam tiga balapan, dan dia akan memulai di posisi ke-16. Mengemudi dengan pergelangan tangan kiri yang patah setelah kecelakaan 63G di Michigan, Christopher Bell akan memulai di posisi ke-22.
Recap Kualifikasi
Di paruh pertama kualifikasi, mobil RFK Racing mengalami beberapa masalah. Brad Keselowski percaya dia kehilangan satu silinder dan membawa mobil nomor 6 ke garasi, sementara rekan setimnya Ryan Preece berjalan sangat lambat di mobil nomor 60, jauh dari kecepatan. Hal-hal berjalan lebih baik bagi Buescher di sesi selanjutnya.
Sejumlah pembalap cepat keluar lebih awal karena kekacauan di Michigan, tetapi Reddick, Bell, dan Elliott semuanya lebih lambat dari yang diharapkan. Pada kenyataannya, Bowman yang menetapkan kecepatan di mobil nomor 48, tepat di depan McDowell.
Segera setelah sesi kualifikasi kedua dimulai, mobil pertama yang keluar langsung menumbangkan mobil No. 48 milik Bowman, dan itu adalah Gibbs di Toyota JGR nomor 54. Waktunya 52.092 detik bertahan hingga Suarez mengalahkannya dengan performa yang sangat mengesankan. Carson Hocevar, rekan setim Suarez, juga terlihat kuat, namun ia tergelincir di Tikungan 1. Namun, ia kehilangan kendali di keluar Tikungan Terowongan, menabrak tembok luar sebelum meluruskannya.
Bubba Wallace adalah mobil selanjutnya di lintasan, berputar di tempat yang sama, dan menabrak tembok dalam dengan kepala mobil terlebih dahulu. Keduanya akan memulai balapan dari belakang.
Ada sedikit penundaan saat mereka membersihkan lintasan, dan putaran Larson terganggu oleh bendera kuning. NASCAR memperbolehkan Hendrick untuk mengganti ban mobil No. 5 milik Larson.
Saat sesi dilanjutkan, Hamlin mengalahkan Suarez dengan sepuluh persen penuh, dan Larson juga menggusur Suarez dari baris depan. Waktu mulai untuk balapan hari Minggu telah dimajukan dua jam penuh karena ancaman hujan, dengan balapan dijadwalkan dimulai segera setelah pukul 1 siang EST.
