Penampakan Langka di Balik Perlumbaan NASCAR Truck Series
Perburuan memperebutkan posisi terdepan memang selalu menarik perhatian, tetapi kecelakaan dramatis di bagian belakang lintasan saat perlombaan NASCAR Craftsman Truck Series pada Jumat lalu juga layak mendapat sorotan.
Saat yang tak terduga, tiga truk yang berada jauh di belakang memperoleh kerusakan parah dalam insiden besar di jalur lurus. Perlombaan terhenti sementara (red-flagged), dan kamera TV baru menangkap sebagian kecil dari peristiwa tersebut, namun dua pembalap yang terlibat memberikan detail lanjutan tentang kecelakaan aneh tersebut.
Kejadian Mengerikan di Lintasan
Jake Garcia berusaha mencari jalan di sekitar lintasan setelah kecelakaan di belokan belakang. Saat itu, dia diputar ke arah dinding setelah pertarungan ketat tiga mobil bersisian dengan Tanner Gray dan Andres Perez. Garcia kemudian kempis ban dan akhirnya menabrak dinding di pintu masuk Belokan 3, namun perlombaan tetap berlangsung.
Status Garcia berada jauh di belakang, dan dia mencoba memutar ke bawah untuk masuk ke pit road di pintu keluar Belokan 4, namun truk lain masih melaju kencang. Justin Haley berhasil menghindari Garcia melalui rumput di dalam sirkuit, namun mobilnya terguling sampai roda depannya menginjak tanah dan menghantam dinding luar. Conner Jones, yang mengikuti di belakang Haley, juga bersentuhan parah dengan Garcia, merobek sisi kiri bodi Chevrolet Nice Motorsports dan mengekspos rangka truk tersebut.
Keterangan Jake Garcia dan Conner Jones
Semua pembalap periksa dan dilepaskan dari pusat perawatan infield, dan Matt Weaver dari Motorsport.com adalah salah satu yang mewawancarai Garcia dan Jones kembali di bengkel.
“Saya melaju sekitar 50mph, sedangkan mereka melaju hampir 180mph,” jelas Garcia. “Sulit untuk melihat jauh dari cermin samping. Dalam situasi itu, spotter mengatakan ‘bersih turun, masuk pit road, ban kempes.’ Jadi, saya melakukan apa yang saya kira dia inginkan. Jelas, kami tidak bersih turun. Saya merasa sangat menyesal. Itu bisa jadi lebih buruk. Saya senang semua orang baik-baik saja, tetapi rasanya sangat buruk.”
Garcia kemudian menjelaskan rangkaian kejadian itu secara lebih rinci, dan menegaskan bahwa dia hanya mengikuti arahan spotter-nya.
“Saya dalam kerumunan mobil-mobil pace dan saya masih bisa mengendalikannya,” kata Garcia. “Saya mengejar mobil itu di sirkuit dan saya hampir menyentuh nomor 26 (Dawson Sutton). Tiba-tiba mobil mulai merokok. Sekitar dua lap berikutnya di belokan belakang, mobil mulai tersentuh lintasan dan ban depan kiri bocor. Di Belokan 3 dan 4, saya melambat, mencoba menuju pit road. Kecepatan saya sangat rendah dan mobil terus melaju. Spotter saya bilang saya boleh turun. Saya mencoba menuju pit road, tetapi tidak ada ruang kosong. Saya tidak tahu apa yang bisa saya ubah, tetapi jelas saya seharusnya tidak turun ke lintasan. Saya meminta maaf kepada semua orang yang terlibat.”
Sedangkan Jones tidak sedang bertarung untuk posisi apa pun. Dia sedang melaju beberapa lap di belakang, dan kaget ketika truk Garcia tiba-tiba muncul di depannya.
“Saya mengikut danai Haley,” kata Jones kepada Motorsport.com. “Saya kira dia hanya jalan-jalan. Kami berada sangat jauh di belakang, tapi tiba-tiba dia (Garcia) memutuskan untuk memotong lintasan. Saya tidak tahu apa yang ada di pikirannya saat itu. Dia datang ke saya dan bilang spotter-nya mengizinkannya. Kalau memang begitu, maka dia harus segera mencari spotter baru.”
