Musim Kejuaraan Dunia Ketahanan 2026 dimulai di Imola setelah penundaan Qatar 1812km. Di sirkuit Italia itulah pembalap pabrikan BMW, Robin Frijns, meraih hasil Hypercar terbaiknya pada 2025, finis kedua.
Selama Prologue pekan ini, yang juga diadakan di Imola karena perang di Timur Tengah, BMW M V8 Hybrid yang telah diperbarui menunjukkan performa yang kuat dengan waktu keempat tercepat.
Namun, dua tahun pertama proyek Hypercar BMW di WEC tidak mudah, terutama karena tim kesulitan dalam paruh kedua musim 2025. Dalam wawancara dengan Motorsport.com, Frijns menggambarkan dua tahun pertamanya dengan tim sebagai “tidak begitu baik.”
“Frijns mempertimbangkan, “Anda tidak mengharapkan untuk segera bersaing di depan pada tahun pertama,”Kami memang memiliki kemajuan yang bagus di musim pertama itu. Menuju akhir tahun, kami cukup kompetitif, meskipun kami juga mengalami masalah, seperti di Bahrain, di mana kami berada di posisi keempat sebelum masalah turbo.
“Tahun berikutnya, kami sebenarnya memulai cukup kuat. Tetapi kemudian kami sedikit melemah, yang mengecewakan. Semua orang terus mengembangkan, tetapi saya merasa kadang-kadang kami agak stagnan. Itu merupakan area yang perlu ditingkatkan oleh produsen Jerman itu.”
Frijns optimistis terhadap kemampuan BMW bertanding lebih konsisten di depan untuk finis podium tahun ini. Dengan BMW memperkenalkan pembaruan Evo, dia berharap untuk mendapatkan hasil yang diinginkan. Namun, dia menjelaskan bahwa mereka masih belum sepenuhnya memahami mobil dan di mana mereka perlu meningkatkannya.
Dengan perubahan aerodinamis signifikan pada mobil LMDh yang diperbarui M V8 Hybrid, BMW berfokus pada meningkatkan performa balapan. Frijns menjelaskan bahwa meskipun performa kualifikasi mobil relatif baik, namun sering kali mundur dalam perlombaan. Itulah yang mereka coba perbaiki.
Frijns menyadari bahwa ekspektasi tetap tinggi, termasuk dari dirinya sendiri. Dia selalu berupaya untuk mempelajari lebih banyak tentang bagaimana mobil itu bekerja.
Dengan hasil tempat kedua di Imola tahun lalu, Frijns sedikit lebih percaya diri, meskipun masih banyak pertanyaan tentang performa Hypercar tahun ini, terutama dengan beberapa produsen memperkenalkan pembaruan. Dia berharap dapat bersaing untuk podium multiple dan membangun dari dua podium yang sudah mereka raih sebelumnya di WEC.
