Williams telah memiliki awal musim 2026 yang buruk. Dari tiga sesi kualifikasi di Melbourne dan Shanghai, posisi kualifikasi tertinggi tim adalah peringkat ke-15 Alex Albon di Australia, saat rekan setimnya, Carlos Sainz, gagal lolos kualifikasi setelah mengalami masalah di sesi latihan bebas ketiga. Di China, Sainz dan Albon tersingkir di Q1 dengan posisi 17 dan 18, dengan selisih dua dan enam detik dari Q2 masing-masing. Williams tampak berjuang dengan masalah berat mobil dan kurangnya downforce, serta persoalan keseimbangan mobil yang signifikan.
Albon mengungkapkan kefrustrasiannya atas situasi ini, menyatakan bahwa tim harus kembali merancang agar bisa membawa perbaikan aerodinamika yang signifikan. Meskipun memiliki mesin Mercedes kelas teratas, tim Williams masih jauh tertinggal dan mengalami kesulitan memperbaiki mobil. Albon bahkan mengindikasikan bahwa ia mungkin akan memulai balapan dari pitlane, karena tim perlu melakukan perubahan terhadap mobil untuk lebih memungkinkan pengaturan yang lebih baik.
Meskipun Williams tampil mengesankan tahun lalu dengan lonjakan posisi dari kesembilan menjadi kelima dalam klasemen konstruktor, musim ini mereka mengalami penurunan yang signifikan. Albon tetap percaya pada kemampuan tim meskipun mengakui bahwa awal musim ini memang menyakitkan bagi mereka. Dengan fokus yang lebih kuat pada pengembangan mobil dan mesin kelas atas, Williams optimis dapat meraih hasil yang lebih baik, meskipun saat ini mereka masih tertinggal cukup jauh dari pesaing di tengah pentas.
