Pada tahun 2024, Audi mengambil alih tim Sauber dan akan turut berkompetisi di F1 untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka pada musim tersebut. Sejak tahun 1997, Sauber telah menggunakan mesin Ferrari, kecuali selama era BMW dari 2006 hingga 2009. Namun, Audi bergabung dalam sektor ini dengan mesin buatannya sendiri. Keputusan ini diambil pada waktu yang tepat karena F1 menerapkan aturan mesin baru mulai tahun yang bersangkutan, dengan fokus yang lebih besar pada tenaga listrik. Sebagai pabrikan dengan logo cincin, Audi berharap dapat memanfaatkan pengalaman mereka dengan sistem tenaga hibrida dan listrik dari kompetisi di WEC, Formula E, dan rally-raid.
Pada Rabu, 7 Januari 2026, tim tersebut mengumumkan bahwa untuk pertama kalinya mesin baru telah berhasil dinyalakan di sasis F1 2026. Proses ini berlangsung pada 19 Desember di pusat Hinwil – satu dari tiga fasilitas utama yang terlibat dalam usaha F1 Audi, bersama dengan divisi powertrain di Neuberg, Jerman, dan Pusat Teknis di Bicester, Inggris. Mattia Binotto, kepala proyek Audi F1, mengomentari keberhasilan ini sebagai langkah awal yang positif: “Pengujian mesin selalu istimewa, namun kali ini menandai permulaan yang baru. Ini merupakan hasil dari ambisi bersama kami dan kerja keras tim di Neuburg dan Hinwil.”
Livery Konsep Audi F1 Team RS26 juga telah diungkapkan. Foto-foto oleh Audi Sport menunjukkan desain yang telah disiapkan untuk mobil balap mereka. Jonathan Wheatley, prinsipal tim Audi, menambahkan bahwa keberhasilan uji mesin adalah tonggak penting yang membuktikan kualitas kerja dan kolaborasi di semua departemen. Tim Audi kini semakin termotivasi dan fokus untuk memasuki fase pengembangan berikutnya serta mempersiapkan mobil mereka untuk balapan pertama di Melbourne.
Sebelum Grand Prix Australia, Audi akan meluncurkan tim mereka di Berlin pada 20 Januari dan mengikuti sesi uji pramusim di Barcelona dari 26-30 Januari serta di Bahrain dari 11-13 Februari dan 18-20 Februari. Dengan langkah-langkah yang telah diambil, Audi siap untuk bersaing di grid Formula 1 yang kompetitif.
