Edgar Canet terus memperlihatkan dominasinya dalam Dakar 2026. Pereli muda asal Spanyol ini berhasil meraih kemenangan dalam etape 1 setelah Ross Branch, yang sebenarnya finis terlebih dahulu, dijatuhi penalti enam menit setelah diselidiki oleh panitia. Kemenangan Canet ini merupakan yang kedua secara beruntun setelah sebelumnya memimpin prolog, menandai awal yang memukau bagi Canet di Dakar.
Pada etape 1 Dakar 2026, 115 peserta bersaing dalam lintasan sepanjang 305 kilometer di sekitar Yanbu, dengan medan yang menantang seperti tanah pasir, bukit pasir, dan batu-batuan. Canet tampil mengesankan dengan waktu terbaik setelah 28 kilometer, meski kemudian harus melepaskan kepemimpinannya setelah 70 kilometer. Juara bertahan Daniel Sanders kemudian muncul sebagai yang tercepat, diikuti oleh pereli KTM, Ross Branch, yang melakukan comeback.
Pada checkpoint selanjutnya setelah 108 kilometer, Ross Branch berhasil mengambil alih posisi terdepan dari pereli KTM dan mempertahankan posisinya hingga akhir etape. Meskipun Sanders terus memberikan tekanan, distannya terus membesar hingga kurang dari satu menit saat menjangkau checkpoint di kilometer 215.
Namun, setelah beberapa jam dari finis, penalti enam menit diberikan kepada Ross Branch, mengubah peringkat akhir etape dan memberikan kemenangan kepada Edgar Canet. Dengan prestasi ini, Canet menjadi pembalap termuda sepanjang sejarah Dakar yang memenangi dua etape secara beruntun. Sanders menempati posisi kedua diikuti oleh Ricky Brabec di posisi ketiga.
Dengan penalti yang diterima oleh Branch, Canet memperkuat posisinya di klasemen umum Dakar 2026. Sementara itu, Daniel Sanders naik ke posisi kedua setelah etape pertama. Pada etape selanjutnya, Dakar akan melanjutkan perjalanannya antara Yanbu dan Al-‘Ula dengan etape khusus sepanjang 400 kilometer.
