Motor Reli Dakar telah lama dikuasai oleh KTM sejak awal abad ini. Dengan catatan 18 kemenangan berturut-turut antara 2001 dan 2019, serta kemenangan tambahan pada 2023 dan 2025, KTM telah menjadi penguasa reli ini. Meskipun demikian, terdapat beberapa tahun di mana KTM tidak mengklaim kemenangan, seperti pada tahun 2020, 2021, dan 2024 di mana Honda menjadi pemenangnya. Sedangkan GasGas, merek saudara KTM, meraih gelar juara pada tahun 2022.
Dengan Daniel Sanders sebagai juara bertahan di tim mereka, KTM tampaknya menjadi favorit utama untuk memenangi Dakar 2026. Sanders, seorang pembalap Amerika Serikat yang juga memenangkan gelar juara dunia sebelumnya, diprediksi akan menghadapi persaingan sengit dari rekan setimnya, termasuk Luciano Benavides dan pembalap muda Édgar Canet.
Selain KTM, empat merek lain juga berusaha keras untuk mencegah dominasi KTM di Dakar 2026. Honda, dengan tim yang kuat di RallyGP dan diwakili oleh pembalap veteran seperti Ricky Brabec, merupakan salah satu ancaman terbesar bagi KTM. Sementara Hero, Sherco, dan pendatang baru Hoto dari Cina juga berusaha untuk meraih kesuksesan di reli gurun pasir ini.
Di kelas Rally2, pereli seperti Tobias Ebster, Toni Mulec, dan Michael Docherty akan kembali berlomba, sementara pereli seperti Ian Olthof akan membuat debutnya dan berharap untuk menyelesaikan reli dengan sukses. Meskipun juara bertahan kelas Rally2 tidak akan mempertahankan gelarnya, persaingan di kelas ini tetap menarik untuk diikuti.
Dengan perebutan gelar yang semakin intens, Dakar 2026 diprediksi akan menjadi pertarungan sengit di antara berbagai pabrikan dan pembalap yang berkompetisi untuk meraih gelar bergengsi ini.
