Banyak masyarakat di Indonesia sering merasa takut saat melihat fenomena bola api yang muncul di tengah hutan. Fenomena ini dikenal sebagai banaspati, makhluk berapi yang telah lama menjadi bagian dari legenda masyarakat Jawa dan Kalimantan. Meskipun memiliki nuansa mistis, penjelasan ilmiah dari ilmu sains ternyata dapat menjelaskan kemunculan “bola api” ini.
Dalam kepercayaan masyarakat Jawa, banaspati digambarkan sebagai makhluk mistis berbentuk bola api atau manusia terbakar dengan posisi terbalik. Sosok ini sering dikaitkan dengan kekuatan jahat atau penjaga hutan. Dalam relief-relief candi di Jawa, bentuk banaspati juga sering ditemukan sebagai simbol pelindung.
Meskipun terdengar mistis, ilmiahnya, fenomena bola api ini dikenal sebagai “Ignis Fatuus” atau “Will-o’-the-Wisp”. Penjelasan ini menunjukkan bahwa cahaya alami tersebut berasal dari gas metana dan fosfin yang dihasilkan dari pembusukan bahan organik di alam. Proses reaksi kimia alami inilah yang memunculkan nyala api kecil berwarna kebiruan yang tampak bergerak di malam hari.
Dari sudut pandang ilmu atmosfer, kondisi lingkungan seperti udara lembap, suhu hangat, dan tekanan udara rendah di permukaan tanah turut mempengaruhi munculnya fenomena ini. Selain itu, lapisan udara panas juga dapat menciptakan ilusi optik berupa bola api yang bergerak perlahan.
Fenomena banaspati tidak hanya ditemukan di Indonesia, tetapi juga di negara-negara lain seperti Irlandia, Inggris, dan Jepang. Meskipun masing-masing budaya memiliki tafsir berbeda terhadap fenomena ini, ilmu sains memberikan penjelasan bahwa semua ini berasal dari reaksi kimia alami di alam. Ini menunjukkan bagaimana alam dan kepercayaan manusia saling berkaitan meskipun dalam perspektif yang berbeda.
Tentu, banaspati tetap menjadi bagian menarik dalam legenda masyarakat, namun penjelasan ilmiah sains membuktikan bahwa fenomena bola api ini hanyalah hasil dari reaksi gas alami di alam yang menarik untuk dipelajari lebih lanjut. Demikianlah penjelasan tentang banaspati, fenomena bola api yang terjadi di hutan serta ilmu sains yang membuka tabir mistis di baliknya.
