Dakar 2026 akan menjadi titik balik bagi reli yang dikenal sebagai “Dakar yang penuh kedewasaan”. Sutradara David Castera menggambarkannya sebagai petualangan ekstrem yang tetap mempertahankan mitos balapan tersebut. Balapan akan dimulai dan diakhiri di Yanbu, dengan rute sepanjang 8.000 kilometer yang harus ditempuh oleh para pereli dan kru. Selama event, peserta akan beristirahat di Riyadh sebelum melanjutkan perjalanan menuju enam bivak di gurun dan satu di Riyadh.
Ada pula dua tahap baru yang disebut sebagai “marathon-refuge”, di mana hanya bantuan antar peserta yang diperbolehkan. Selain itu, lintasan akan terpisah untuk motor dan mobil/truk untuk menciptakan tantangan yang lebih berat. Salah satu kejutan balapan ini adalah kembalinya Stephane Peterhansel yang akan memulai debutnya di kelas Stock dengan Land Rover, mendorong Toyota untuk mengembangkan mobil baru yang kompetitif dengan anggaran terjangkau.
Dakar Classic, balapan rutin yang bertemakan balapan sejarah, juga akan diadakan tahun ini dengan rute 7.000 kilometer. Peserta akan mendapat kesempatan untuk mengikuti berbagai kursus pelatihan di Los Comes dan pendaftaran terbuka untuk kompetitor dan tim pendukung. Dengan berbagai fitur baru dan tantangan yang menarik, Dakar 2026 nampaknya akan menjadi momen penting dalam sejarah balapan Dakar.
