Mercedes bergerak lebih cepat menyambut musim Formula 1 2025. Tim asal Brackley itu dijadwalkan memperkenalkan W16 pada 24 Februari, hanya dua hari sebelum tes pramusim dimulai di Bahrain. Langkah ini menandai babak baru bagi Mercedes, karena W16 menjadi mobil pertama mereka sejak W03 pada 2012 yang tidak akan dikendarai Lewis Hamilton.
Era baru Mercedes tanpa Hamilton
Musim ini, Mercedes akan mengandalkan duet George Russell dan pendatang baru Andrea Kimi Antonelli. Perubahan susunan pembalap itu membuat perhatian tertuju bukan hanya pada performa mobil, tetapi juga pada arah pengembangan tim setelah kepergian Hamilton. Motorsport.com melaporkan, Mercedes memilih tidak menggelar peluncuran seperti biasa di Silverstone. Sebagai gantinya, mobil akan diperkenalkan pada 24 Februari, lalu langsung turun ke lintasan dalam sesi uji coba di Sirkuit Internasional Bahrain pada 25 Februari.
Fokus pada pembenahan dari W15
Jadwal yang rapat ini datang setelah Mercedes menutup 2024 di peringkat keempat klasemen konstruktor. Meski sempat kembali mencatat kemenangan usai musim 2023 yang mengecewakan, W15 masih menyisakan banyak pekerjaan rumah. Mobil itu kerap kesulitan saat berada di suhu tinggi dan di sirkuit berenergi besar, terutama karena jendela set-up yang sempit serta masalah ban belakang yang cepat panas dalam jarak lomba.
Di sisi lain, W15 justru lebih kompetitif saat cuaca lebih dingin. Hal itu terlihat jelas pada akhir pekan balapan di Las Vegas, ketika Mercedes tampil jauh lebih dominan. Mobil tersebut juga terbukti lebih efektif pada ketinggian berkendara rendah, meski kondisi itu membuat performanya menurun di lintasan yang lebih bergelombang karena tim harus menaikkan lantai mobil untuk mencegah kontak dengan aspal.
Peluncuran livery dilakukan lebih dulu
Sebelum W16 tampil penuh, Mercedes juga akan memperlihatkan corak mobil 2025 dalam peluncuran kolektif Formula 1 di O2 Arena, London, pada 18 Februari. Acara itu digelar untuk menandai 75 tahun F1. Ferrari dan Williams juga sudah mengumumkan jadwal peluncuran mobil mereka, sementara Williams disebut akan menampilkan FW47 baru sebelum acara livery bersama dengan skema warna khusus.
Direktur teknik trackside Andrew Shovlin sebelumnya menilai Mercedes turut terdampak oleh jadwal pembaruan yang datang lebih lambat dibanding rival-rival terdepan. Menurutnya, tim membutuhkan waktu untuk benar-benar memahami konsep baru yang mereka kembangkan. Dengan kalender yang sudah tersusun padat, W16 kini langsung dituntut menjawab pertanyaan utama: apakah Mercedes bisa kembali menutup jarak dengan para pesaingnya sejak awal musim?
