Perang Pembebasan Bangladesh kerap dibaca sebagai salah satu operasi militer paling menentukan di Asia Selatan. Dalam catatan Mayor Jenderal Sukhwant Singh, Angkatan Darat India digambarkan bukan hanya sebagai kekuatan besar dengan 1,3 juta prajurit, tetapi juga sebagai instrumen strategis yang sangat penting bagi India, mengingat panjang perbatasannya yang mencapai 3.300 kilometer dengan Tiongkok dan 4.000 kilometer dengan Bangladesh.
Konflik yang Mengubah Peta Kawasan
Sejak India merdeka dari Inggris pada 1947, Angkatan Darat India telah menghadapi sedikitnya lima konflik besar. Namun, buku yang ditulis Mayor Jenderal Sukhwant Singh menyoroti secara khusus taktik dan strategi yang dipakai dalam Perang Pembebasan Bangladesh. Fokus utamanya bukan semata pada pertempuran, melainkan pada cara militer India membaca situasi, membangun aliansi, dan memanfaatkan intelijen di lapangan.
Perang Bangladesh sendiri dipicu oleh gerakan separatis Mukti Bahini di Pakistan Timur yang mendorong lahirnya negara merdeka. Respons keras tentara Pakistan justru memperburuk keadaan. Kekerasan berlebihan terhadap pasukan gerilya dan warga sipil memicu gelombang pengungsian besar-besaran: sekitar 10 juta orang dari Pakistan Timur melarikan diri ke India, sementara 30 juta lainnya kehilangan tempat tinggal.
Aliansi Kemanusiaan yang Berujung Perang
Atas dasar kemanusiaan, Angkatan Darat India kemudian beraliansi dengan Mukti Bahini untuk meredam krisis yang terus membesar. Dukungan itu mencakup pengiriman senjata dan perbekalan, langkah yang memicu reaksi keras dari Pakistan. Tentara Pakistan kemudian menyerang pelabuhan udara yang digunakan Angkatan Udara India di wilayah India utara. Serangan inilah yang menjadi titik balik, karena setelah itu Angkatan Darat India turun langsung ke Pakistan timur.
Di sinilah peran intelijen lapangan menjadi sangat menonjol. India disebut mampu memetakan kekuatan lawan dengan rinci, mulai dari jumlah pasukan hingga kemampuan logistik tentara Pakistan. Informasi itu memberi keunggulan penting dalam penyusunan strategi di medan perang.
Blokade dan Penyerahan 93.000 Tentara
Dengan dukungan blokade udara dan laut oleh Angkatan Udara serta Angkatan Laut India, Pakistan kehilangan jalur bantuan logistik. Tekanan itu membuat posisi pasukan Pakistan di Pakistan timur makin terjepit. Pada akhirnya, Letnan Jenderal Jangjit Singh Arora berhasil memaksa Letnan Jenderal Amir Khan Niazi menyerahkan 93.000 tentara Pakistan kepada India.
Peristiwa tersebut menjadi salah satu penyerahan pasukan terbesar dalam sejarah modern dan menegaskan bahwa kemenangan India di Bangladesh tidak hanya ditentukan oleh jumlah personel, tetapi juga oleh pembacaan situasi, penguasaan medan, dan pemutusan suplai lawan secara sistematis.
